ท่ามกลางกระแสข่าวการพัฒนาเทคโนโลยีด้านโทรคมนาคม และคอมพิวเตอร์ที่เกิดขึ้นอย่างรุนแรงตลอดช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นข่าวเครือข่ายไร้สาย 3G กับโทรศัพท์เอนกประสงค์ หรือข่าวการใช้เทคโนโลยีของ WAP กับการประกอบธุรกรรมหลากหลายรูปแบบ ซึ่งแม้ว่าเทคโนโลยี เหล่านี้ยังมิอาจนำไปใช้ได้อย่างเต็มรูปแบบจริง ตามที่บริษัทไอทีทั้งหลายโดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทที่ตั้งขึ้นใหม่ได้คาดการณ์ไว้ แต่ข่าวที่ออกมาก็สามารถสร้างความตื่นตาตื่นใจให้แก่ผู้บริโภคหรือผู้สนใจเป็นระยะๆ อย่างไรก็ตาม กระแสข่าวความเคลื่อนไหวทางเทคโนโลยีที่กำลังมาแรง เป็นที่สนใจและยอมรับจากองค์กรธุรกิจ ทั้งในต่างประเทศและในประเทศไทยอย่างกว้างขวาง ถึงความสามารถที่นำไปใช้ได้จริงอย่างเต็มรูปแบบในขณะนี้ นั่นคือ เทคโนโลยีของคอมพิวเตอร์พกพา หรือที่เรียกกันคุ้นหูว่า PDA หรือ Palm หรือ Pocket PC

        เทคโนโลยีของคอมพิวเตอร์พกพา หรือ PDA เป็นเทคโนโลยีที่จะเข้ามามีบทบาทมากขึ้น และเอื้อประโยชน์แก่ผู้ใช้ทุกระดับ ไม่ว่าจะเป็นระดับผู้บริหารหรือพนักงานขาย เนื่องจากขนาดที่กระทัดรัด ราคาที่ย่อมเยา และคุณสมบัติที่สำคัญยิ่ง คือ ขีดความสามารถที่ไร้ข้อจำกัดตามความต้องการของการนำไปใช้ในการรองรับการประกอบธุรกิจ ซึ่ง ณ ขณะนี้ ในประเทศไทยได้มีองค์กรอย่าง เช่น บริษัท เมืองไทยประกันชีวิต จำกัด ได้ตอบรับและนำเทคโนโลยี PDA มาใช้เมื่อเดือนเมษายน ศกนี้ที่ผ่านมา โดยนำคอมพิวเตอร์พกพาของ IBM ที่ใช้ Platform ของ Palm OS มาให้พนักงานขายประกันใช้ติดตัว เพื่อความสะดวกรวดเร็วในการตอบสนองความต้องการของลูกค้าอย่างฉับไวขี้น ในขณะที่ บริษัท ดีทแฮล์ม จำกัด ก็ได้นำเอา Pocket PC ของ Hewlette Packard มาใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของระบบงานขาย และความคล่องตัวของพนักงานขายเช่นกัน

        บทวิเคราะห์ต่อจากนี้ จะเป็นการวิเคราะห์ถึงประโยชน์ที่ธุรกิจอุตสาหกรรม ทั่วไปในตลาดโลก ได้นำเอาเทคโนโลยีของคอมพิวเตอร์พกพาไปใช้ในการประกอบธุรกรรม เรื่องราวของตัวอย่างบริษัทต่างๆ ที่นำเสนอน่าจะเป็นการจุดประกายให้ผู้สนใจ ได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการประยุกต์ใช้อุปกรณ์ และเทคโนโลยี่ใหม่นี้ เสริมการประกอบธุรกิจเพื่อการเพิ่มรายได้ ลดต้นทุน หรือเพิ่มประสิทธิภาพในการบริการลูกค้าเพื่อการตลาดยุคการบริหารงาน ความสัมพันธ์ลูกค้า หรือ CRM

        บริษัทตัวอย่างแรกที่ขอนำเสนอ คือ Michelin North America บริษัท ผู้ผลิตยางรถยนต์ Michelin ที่มีชื่อเสียงทั่วโลก ซึ่งทางบริษัทฯให้ความสำคัญยิ่งกับข้อมูลตรวจสอบคุณภาพยาง ระยะทางการใช้งาน รุ่น ตำแหน่งของยางกับวงล้อ และสภาพการสึกของยางหลังการใช้งาน ข้อมูลทั้งหมดนี้มีความสำคัญต่อฝ่ายการตลาด ฝ่ายขาย รวมถึงฝ่ายออกแบบผลิตภัณฑ์เป็นอย่างมาก ข้อมูลที่ถูกต้องและฉับไว หมายถึง ความได้เปรียบเสียเปรียบทางการแข่งขันในธุรกิจยางรถยนต์ ซึ่งแต่เดิมนั้น พนักงานขายต้องใช้วิธีการเก็บข้อมูลแต่ละประเภทไว้ในแบบฟอร์มตามประเภทของข้อมูล และใช้วิธีส่งข้อมูลดิบโดยทางไปรษณีย์ เพื่อให้พนักงานพิมพ์ข้อมูลที่ได้รับเข้าระบบ Back Office อีกครั้งหนึ่งเพื่อการคำนวณ และสรุปรายงานส่งไปสำนักงานใหญ่ต่อไป บริษัท Michelin ได้ปรับกระบวนการบริหารข้อมูลดังกล่าว โดยการนำ Palm OS-Based IBM Work Pad มาแจกจ่ายให้กับพนักงานขายที่ออกไปบริการลูกค้านอกสถานที่ และนำระบบซอฟแวร์พิเศษที่เขียนขึ้นสำหรับเก็บข้อมูลสำคัญเพื่อการวิเคราะห์ และทำรายงานผลการวิเคราะห์ของลูกค้าบริษัทขนส่งแต่ละบริษัท นอกจากนี้ยังสามารถเชื่อมข้อมูลกับระบบ Sales Force Automation ของ Michelin เองผ่านทางฟังก์ชั่น HotSync บนตัวเครื่อง IBM ได้อีกด้วย

        บริษัท Dani-tech ของประเทศเดนมาร์ก ซึ่งเป็นบริษัทชั้นนำที่นำเข้าอุปกรณ์ไฮโดรริก และเครื่องกลจากต่างประเทศ เพื่อขายภายในประเทศ เป็นอีกหนึ่งบริษัทที่ต้องการเพิ่มประสิทธิภาพให้พนักงานขาย เพื่อการบริการและตอบสนองลูกค้าได้ทันท่วงที และเพื่อลดต้นทุนการบริหารการจัดการ Dani-tech เลือกใช้คอมพิวเตอร์พกพาแบบ Pocket PC ของ Microsoft บนเครื่อง Compaq โดยใช้ซอฟแวร์ประเภท Sales Order ในการเก็บบันทึกข้อมูลการขายข้อมูล Specification ของสินค้า ปริมาณ Stock สินค้า และเวลาการส่งมอบสินค้า ซึ่งด้วยการใช้เทคโนโลยี่ดังกล่าว ทำให้พนักงานขายสามารถตอบสนองลูกค้าได้รวดเร็วขึ้น พนักงานขายไม่จำเป็นต้องเดินทางกลับบริษัทเพราะข้อมูลต่าง ๆ สามารถรับส่งผ่านทางสายโทรศัพท์ และเมื่อเปรียบเทียบกับการใช้คอมพิวเตอร์แบบตั้งโต๊ะ (LapTop) ซึ่งจะมีราคาสูงกว่าและค่าบำรุงรักษาที่แพงกว่าหลายเท่า ก็ยิ่งเป็นการช่วยลดต้นทางการจัดการและมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก

        อีกบริษัทตัวอย่าง คือ บริษัท SONIC Innovations ของสหรัฐอเมริกา ผู้ผลิตอุปกรณ์ช่วยฟัง (Hearing Aids) สำหรับผู้มีปัญหาเรื่องการฟัง ทางบริษัทได้ร่วมมือกับบริษัทซอฟแวร์แห่งหนึ่งที่ใช้เทคโนโลยี่ของ Palm ในการดึงโปรแกรมจาก Server ของ SONIC ผ่านทางโมเด็ม จากนั้นผู้เชี่ยวชาญจะใช้โปรแกรมบนเครื่อง Palm เพื่อปรับคลื่นเสียงให้ตรงกับความต้องการของ ผู้ใช้ และส่งข้อมูลเหล่านี้กลับไป Back up ที่ Server ของบริษัทอีกทีหนึ่ง ด้วยวิธีการดังกล่าวได้เอื้อประโยชน์เป็นอย่างมากแก่ผู้สูงอายุ ที่อาจเดินทางโดยเครื่องบิน และต้องการที่จะให้ SONIC ช่วยปรับคลื่นเสียงให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมในขณะนั้นได้ทันที เพราะข้อมูลต่าง ๆ ได้เก็บไว้ที่บริษัทแล้ว